上海と長江を挟んで向かい合う江蘇省南通市では、この紡績や化学工業企業が集まる都市の中心地に位置するカルフール「南通王府店」はすでに顧客の出入りがなく、静けさを見せている。オープンから8年以上経った8月20日には、ひっそりと閉店していた。

　　因子価格競争が行き詰まる

近くをよく通る50代の主婦は、「店を閉めて不便になったことはありますか。それはありません。歩いて5分ほどのところに『大潤髪』があります」と話した。大潤発は台湾から来た大型スーパーです。この店はカルフールと同じ道にある。大潤髪和カルフール.商品面でも非常に似ており、平日の昼間でも一定数のお客様が訪れています。

　2014年8月に閉店したカルフール「南通王府店」

中国で最初の現代スーパーはカルフールだ。1994年に上海と北京に進出。食品、日用品、雑貨、家電などを大量に仕入れ、5000平方メートル以上の大型店を利用して低価格で販売する「アウトレットモール」と呼ばれる経営モデルは、後に中国のスーパーマーケットの標準となった。

20年後にはウォルマートや大潤発などの外資系企業が続々と中国に進出し、中国企業を含めて大都市の量販店は過剰な態勢になっている。スイスの金融大手UBS（UBS）の調査によると、大都市の消費者の約60%が3つ以上のスーパーをよく利用し、安い場所で買い物をしている。店舗ごとにほぼ同じ製品を販売しているため、価格競争に陥りやすい。

各小売企業が苦境に陥っており、カルフールのデータもこの局面を反映している。2013年のカルフールの中国での店舗数は前年比8%増だったが、売上高は3%増にとどまった。

統計によると、2014年1～6月に中国で閉鎖されたスーパーや百貨店は158店に達し、昨年1年間の35店をはるかに上回った。うち外資系店舗は118店。これは、米国地平線グループ（HORIZONGROUP）と中国郵政傘下の百全スーパーは98店を閉鎖した。しかしカルフールも1社閉鎖し、ウォルマートは9社閉鎖した。

カルフールに代表されるモデルは、大量に仕入れた商品を大規模な店舗を利用して安価に販売することであり、それを支えるのはサプライヤーから徴収される様々な費用である。例えば「入場料」。カルフールを例にとると、1つの商品がカルフールに入るには、各店舗に3000元を支払う必要があります。約240店すべてに入ると、72万元が必要になる。

　　ちょうせつ商品構造

同時に、各商品の毎週2000元の陳列費、店舗で印刷されたチラシに商品を掲載する費用、倉庫費、物流費もサプライヤーが負担している。売上高によっては、まだ20%程度のマイナスポイントがあります。

しかし、それでも企業が商品を売り場に押し出したいのは、販売規模を確保できるが、巨額の「有料」に耐えられるのは一部の大手企業や有名企業だけだからだ。その結果、どの店にも同じ企業の同じ商品が並んだ。

売り場はメーカーからの費用を頼りに販売価格競争を繰り広げている。実際には、周辺の競合他社を下回る価格に引き下げて集客する店舗もあるが、利益面での負担は大きい。「体力」を競う価格競争に未来は見えない。

この局面を変えるために、カルフールはすでに製品ラインを調整する傾向にある。「最近は入場料などが下がることが多い」と日系大手ビール企業の幹部。消費者の食の安心や安全への関心が高まるなど、カルフールは商品の質で顧客を惹きつけるモデルを模索し始めている。